Cina, primi anni Settanta. Ling, nel nome del bene del Paese, assiste alla disintegrazione lenta e graduale del suo mondo: il padre viene portato via e lei non può né vestire come vuole, né parlare in inglese, né guardare la sua foto del Golden Gate. Per Ling e sua madre trovare da mangiare diventa una vera impresa... E così, le parole scritte da Mao nel Libretto Rosso diventano realtà: "La rivoluzione non è un pranzo di gala; non è un'opera letteraria, un disegno, un ricamo (...). La rivoluzione è un'insurrezione, un atto di violenza con il quale una classe ne rovescia un'altra".