MAO

"Ci accusate di agire come Qin Shihuangdi ma vi sbagliate. Noi lo supereremo cento volte" Lo stesso Mao si vantava di essere spietato quanto il primo imperatore Qin, vissuto nel III secolo a.C. che nella storia cinese era sempre stato visto come la personificazione del governo dispotico.E in effetti il numero di vittime sotto il suo regime supera probabilmente quello delle vittime dei governi totalitari nazista e sovietico messo assieme: i ventisette anni del suo regno, dal 1949 al 1976, furono per la Cina un periodo di terrore senza precedenti, durante il quale persero la vita decine di milioni di persone.

Tuttavia, il personaggio di Mao non si riduce all'enormità dei suoi crimini. Abile stratega militare, statista, politico daibolicamente scaltro, filosofo e poeta, egli fu anche l'uomo che, nell'arco di tempo di una generazione, riuscì a traghettare la Cina dal medioevo all'età moderna, trasformandola da vittima dell'imperialismo coloniale a grande potenza planetaria. È impossibile capire la Cina di oggi senza fare rirerimento all'uomo che l'ha edificata, e la cui influenza continua a durare anche dopo che il comitato centrale del PCC ha voltato le spalle alla stretta ideologia maoista scegliendo di coniugare l'autoritarismo statale con il liberismo economico.

In questo libro, considerato unanimamente come il ritratto definitivo del leader cinese, Philip Short ci aiuta a comprendere la colossale figura Di Mao Zedong nelle sue molteplici sfacettature, ripercorrendo le tappe della sua vita: dalle origini contadine e dall'infanzia confuciana alla militanza politica, dalle sanguinose lotte interne fra le fazioni comuniste al trionfo della sua discussa strategia militare, dal Grande Balzo in avanti( che portò a una carestia che, in tre soli anni, avrebbe causato la morte di milioni di cinesi) alla Rivoluzione culturale (dove il fanatismo ideologico raggiunse punte mai vista), fino all'ombra che, grazie alla crescente potenza cinese, sembra destinata a proiettarsi sul XXI secolo.

Philip Short ha lavorato per trent'anni a Washington, Mosca, Parigi, Tokyo e Pechino come corrispondente dall'estero per la BBC. Ha vissuto in Cina tra gli anni Settanta e gli anni Ottanta, ritornandovi regolarmente anche in seguito. Tra i suoi libri ricordiamo Pol Pot. Anatomia di uno sterminio (Rizzoli 2005).