Il 5 dicembre 2008 aprirà a Torino il MAO – Museo d’Arte Orientale, un nuovo museo della Fondazione Torino Musei dedicato all’arte e alla cultura dei paesi asiatici.
La sede del MAO è lo storico Palazzo Mazzonis situato nel cuore della città romana e medievale.

Compito fondamentale del museo sarà raccogliere, conservare e presentare al pubblico opere significative della produzione artistica asiatica, offrendo così al visitatore l’opportunità di conoscere la cultura di paesi che hanno avuto e hanno tuttora una grande importanza nella storia dell’umanità.
Le collezioni già presenti nelle raccolte civiche della città, ma non organizzate e soprattutto non fruibili dal pubblico, sono state arricchite con nuove e importanti acquisizioni grazie al sostegno finanziario del Comune di Torino, della Regione Piemonte e della Fondazione per l’Arte della Compagnia di San Paolo.
Il patrimonio del museo comprende circa 1500 opere provenienti da vari paesi dell’Asia, distribuite in cinque distinte “gallerie”.

L'area dell'Asia Meridionale che va dall’Afghanistan al Sudest Asiatico è quella più nettamente influenzata dal pensiero filosofico e religioso dell'India.
In questa galleria sono ospitate le collezioni del Gandhara, importante area di scambi commerciali e culturali, dell’India e del Sudest Asiatico. Oltre ai fregi del grande stupa (il principale monumento buddista) di Butkara, la sezione del Gandhara ospita una serie di statue in scisto, stucco e terracotta acquistate negli ultimi anni. Nelle sale destinate all’arte indiana sono collocati rilievi e sculture che vanno dal II secolo a.C. al XIV secolo d.C. e comprendono esempi dell’arte Shunga, Kushana, Gupta e del Medioevo Indiano. Le sale dedicate al Sudest Asiatico presentano opere dell’arte thailandese, birmana e cambogiana con importanti sculture del periodo Khmer.

La galleria cinese ospita oggetti d’arte della Cina antica dal 3.000 a.C. al 900 d.C. La collezione è in questo caso costituita da vasellame neolitico, bronzi rituali, lacche e terrecotte della Cina antica. Oltre duecento oggetti e statuette dell’arte funeraria documentano gli usi e i costumi dei periodi Han (206 a.C.-220 d.C.) e Tang (618 d.C-907 d.C.) e l’influenza esercitata sulla Cina dal mondo occidentale attraverso la Via della Seta.

Questa zona è stata sede delle più vivaci interazioni fra le grandi culture dell'India e della Cina, ma aperta anche alle influenze provenienti dalla Persia e dagli imperi mongoli. Nella galleria sono collocate importanti collezioni di arte buddista tibetana, con sculture in legno e in metallo, strumenti rituali riccamente decorati, tempere su stoffa databili dal XII al XVIII secolo e una delle maggiori raccolte europee di copertine lignee di testi sacri intagliate e dipinte.

La raffinata produzione artistica del Giappone, nella quale si riflettono gli esiti generati dall'innesto della cultura cinese sulle tradizioni e strutture locali, è rappresentata da statue lignee di ispirazione buddhista (XII-XVII secolo), paraventi degli inizi del XVII secolo che illustrano eventi dell’epica giapponese, ventagli dipinti, xilografie policrome, oggetti laccati di raffinata fattura.

L'area che si estende dall'Asia Centrale al Mediterraneo è segnata dalla fioritura letteraria e artistica seguita all'avvento dell'Islam. La collezione è composta da una ricca  serie di ceramiche, sia vasellame sia piastrelle invetriate per la decorazione architettonica che vanno dal IX al XVII secolo. Il museo possiede inoltre pregevoli raccolte di bronzi e di manoscritti e una preziosa collezione di velluti ottomani. 
L’allestimento museale, curato dall’architetto Andrea Bruno, mette in evidenza sia gli aspetti peculiari di ogni area, sia i punti di contatto e le interazioni creative tra i diversi paesi, grazie anche al corredo didascalico e agli approfondimenti.

Approfondimenti:
- Libri Tibetani
- Piastrelle islamiche
- Lacche giapponesi

www.maotorino.it
MAO – Museo d’Arte Orientale
Via S. Domenico, 9/11 - Torino