ENGLISH

Liu Ai è un ragazzo che vive nella provincia del Xinjiang, punta estrema dell'occidente cinese verso l'Asia centrale. Sono gli anni della Rivoluzione culturale, e un giorno nella sua scuola arriva un insegnante d'inglese, il professor Wang, che viene da Shanghai e porta con sé non solo l'esotismo di quella lingua ignota ma anche un modo eccentrico di comportarsi, un atteggiamento da gentleman che lascia tutti senza parole. Ancora più stupefacente è il suo prezioso dizionario d'inglese, l'unico della città, nel quale Liu Ai cerca parole nuove, da «anima» a «masturbazione», con cui affrontare il mondo e l'età adulta. Per la prima volta avverte un desiderio irresistibile, di fronte a una bellissima insegnante, e nasce in lui un sentimento di rifiuto verso gli adulti e i genitori, entrambi intellettuali impegnati nel lavoro e costretti a un conformismo che li protegge dai conflitti e dagli attacchi politici. Anche all'interno della scuola i rapporti con i compagni e con l'autorità non sono mai facili, a partire dall'ambigua Huang, un'adolescente perdutamente innamorata del professore, fino al preside della scuola, figura dell'istituzione e insieme amante della madre...

English è la storia della complicità che si instaura tra un maestro e un suo alunno, tra un uomo che ha conquistato la libertà interiore e un ragazzo che può trasformarla in qualcosa di ancora più grande. È il ritratto` originale e poetico di una società di vertiginosa, irresistibile complessità, tratteggiata con un candore memorabile che è capace al tempo stesso di gelare il cuore.


Wang Gang, scrittore originario del Xinjiang, ha iniziato a pubblicare sulle principali riviste letterarie cinesi nel 1987. È autore di sceneggiature cinematografiche, tra cui l'adattamento del suo romanzo L'altra faccia della luna. Dopo un lungo silenzio pubblica nel 2004 English, che ha un grande successo di pubblico e vince il premio per il miglior romanzo dell'anno indetto dalla prestigiosa rivista Dangdai. Nel dicembre 2006 entra nella lista dei «Dieci libri dell'anno», il maggior riconoscimento letterario di Taiwan indetto dal China Times Titolo di punta della casa editrice Penguin per il mercato americano, English verrà tradotto in tutto il mondo come una delle opere più rappresentative della nuova narrativa cinese.