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IL FIUME AL CENTRO DEL MONDO


Autore Simon WINCHESTER
Editore Neri Pozza Editore, Vicenza
Prima edizione 1999
Pagg. 448
Traduzione (dall’inglese) di Stefano Di Marino
Titolo originale The River at the Centre of the World – A Journey up the Yangtze, and Back in Chinese Time

Vi sono fiumi che racchiudono simbolicamente la storia del paese che attraversano: uno di questi è certamente lo Yangtze, che scorre per tutta la sua lunghezza in territorio cinese. Il "Lungo Fiume" – così lo chiamano i cinesi – nasce tra le montagne ai margini del Tibet e percorre circa 6300 chilometri di terra aspra prima di sfociare nelle acque del Mar Cinese Orientale. Lungo il suo corso, incontra i paesaggi più disparati – incomparabili bellezze naturali insieme con spettrali reperti industriali – e accoglie le etnie più varie. Collegando il cuore interno della terra cinese a Shanghai, la metropoli della costa, lo Yangtze è la porta aperta dlla Cina sul mondo.
Seguendo il sogno del suo autore (risalire la corrente dello Yangtze – da Shanghai su per le pianure centrali fino alle pendici della catena himalayana - e ripercorrere a ritroso la millenaria storia cinese), questo libro ci conduce nell’anima stessa del Regno di Mezzo.
Di volta in volta reportage, cronaca di costume, narrazione storica e racconto d’avventura, nelle sue pagine riviviamo, per esempio, gli anni dei difficili rapporti tra le compagnie commerciali europee e mandarini manchu, l’atmosfera peccaminosa della Shanghai dominata dai gangster, lo stupro di Nanchino (il massacro perpetrato dagli invasori giapponesi nel 1937), e le feroci lotte all’interno del Partito Comunista durante la Rivoluzione Culturale. Accanto a ritratti d’ambiente e racconti d’epica quotidiana (come la straordinaria caccia ai baiji, i delfini del fiume, la lotte immane per arginare le grandi piene estive, il tentaivo di dominare lo Yangtze erigendo una nuova Grande Muraglia sulle sue acque) s’incontrano personaggi tragici o buffi, ma sempre "veri", e luoghi di "culto" come il guado di Jiaopingdu, una delle tappe fondamentali della Lunga Marcia diMao. Sempre, il raconto scorre tranquillo o turbinoso come il grande fiume che lo ispira, creando a sua volta un paesaggio di uomini, eventi e leggende che compongono il ritratto vivo e palpitante di un "pianeta" la cui Storia si specchia nelle acque del "suo" fiume.

Simon Winchester, inglese, reporter di fama internazionale, vive oggi a New York, dopo aver soggiornato a lungo a Hong Kong, in Africa e in India. E’ autore di numerosi best-seller, tra cui The Sun Never Sets, Pacific Rising e The Professor and the Madman, apparso in Italia col titolo L’assassino più colto del mondo.

 

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