GIROTONDO CINESE

Concepite per un pubblico colto, ma non esclusivamente specialistico, le indagini di Jonathan D. Spence sulla Cina sposano sempre un vivacissimo estro di narratore alle doti intellettuali del grande studioso, capace di spaziare dalla storia al linguaggio, dalla cultura materiale all'astrazione filosofica, dall'aneddoto curioso alla meditazione antropologica. Alla base dei saggi raccolti in questo volume sta un'idea avventurosa della conoscenza, che non è mai una somma astratta di nozioni, ma il prodotto di un desiderio irresistibile, quando non di una vera e propria follia. Intrepidi viaggiatori, mercanti, missionari, eruditi vissuti nel chiuso delle biblioteche hanno partecipato a questa avventura, da sempre al centro dell'interesse di Spence, magistrale interprete del reciproco rapporto di fascinazione (fatto di entusiasmo, di curiosità, di spaesamento) che lega, dal Medio Evo ai giorni nostri, l'Occidente e la Cina.
Delle suggestioni estetiche, spirituali, politiche scaturite da questo Girotondo cinese, si offre un insostituibile repertorio, il cui tono cordiale, in origine destinato ai lettori della «New York Review of Books», nulla sottrae, come nella migliore tradizione anglosassone, alla profondità del pensiero e alla ricchezza delle informazioni.

Jonathan D. Spence è nato in Inghilterra nel 1936. Docente alla Yale University, ha pubblicato numerosi e importanti studi sulla cultura cinese e sulla storia delle relazioni fra Cina e Occidente. Tra i suoi libri, sono apparsi in italiano: L'imperatore della Cina. Autoritratto di K'ang-hsi (Adelphi 1986); Il Palazzo della memoria di Matteo Ricci (Il Saggiatore 1987); L'enigma di Hu (Adelphi 1992).

Carlo Laureati, sinologo, ha curato un'edizione del Zhuang Zi (Adelphi 1983).