Questo libro, costituisce un notevole contributo alla storia delle civiltà, fornisce un’analisi tra le più penetranti del modo in cui si è configurata in Cina l’opposizione tra ragione e passioni. Mostra quanto, in questo campo di grande importanza per la psicologia individuale e i sentimenti religiosi come per la vita sociale, le tradizioni cinesi differiscano dalle nostre.
Lungi dal contrapporre il cuore alla ragione in un conflitto drammatico, la Cina ha considerato l’uomo, prodotto del cosmo, come dotato dalla nascita di impulsi innati verso il bene, che è importante conservare e sviluppare attraverso l’educazione e l’apprendimento dei riti. Di qui discende la permanente preoccupazione di fare dell’individuo, mediante un sapiente controllo delle emozioni, un essere perfettamente integrato nell’universo e nella società. Ne deriva anche che al posto del senso individuale del peccato, così familiare alle tradizioni cristiane, troviamo in Cina un senso acuto della responsabilità sociale. È in questo quadro generale che sviluppano le riflessioni appassionate e talvolta assai originali dei grandi pensatori che Paolo Santangelo ha avuto il merito di presentare per la prima volta al lettore italiano.  
                                                                                                               Jacques Gernet