La Collina della Proboscide dell’Elefante 象鼻山 (Xiàngbí Shān)

📍 Dove si trova e cosa rappresenta

La Collina della Proboscide dell’Elefante è una formazione rocciosa carsica naturale situata lungo la confluenza del Fiume dei Fiori di Pesco e del Fiume Li, nel centro di Guilin. È considerata il simbolo della città di Guilin e l’emblema cittadino. Il nome completo in cinese è 象鼻山 (Xiàngbí Shān), letteralmente “Montagna del Naso dell’Elefante”.

🏔️ La geologia

È il capolavoro del paesaggio carsico, composta da calcare puro depositato sul fondale marino 360 milioni di anni fa. Circa 200 milioni di anni fa, quando la placca tettonica del subcontinente indiano si scontrò con quella continentale eurasiatica, il movimento crostale sollevò il paesaggio di Guilin e causò il restringimento del Fiume Li, lasciando le misteriose montagne calcaree carsiche.

La collina si eleva 55 metri sopra il Fiume Li, misurando 108 metri in lunghezza e 100 metri in larghezza, con un’altitudine di 200 metri sul livello del mare.

🌕 La Grotta della Luna sull’Acqua (Shuiyue Dong 水月洞)

È l’elemento architettonico naturale più suggestivo dell’intero sito. Le acque del Fiume Li hanno eroso le sostanze più morbide ai piedi della collina, formando una piccola cavità circolare. Con il passare del tempo, il foro è cresciuto fino a diventare una grotta rotonda lunga 17 metri, larga 9,5 metri e alta 12 metri, chiamata oggi “Grotta della Luna sull’Acqua”.

Di notte, la grotta e il suo riflesso nell’acqua formano insieme una luna luminosa sul fiume. Sebbene Guilin sia costellata di colline e grotte, è ancora incredibile vedere una grotta attraverso la quale scorre un fiume.

La grotta non è molto grande, ma sulle sue pareti si trovano oltre 50 iscrizioni, la più antica delle quali risale alla dinastia Song (960–1279). Le poesie di Lo You, Fan Chengda e altri poeti di varie dinastie hanno un valore letterario e archeologico inestimabile.

👁️ La Grotta dell’Occhio dell’Elefante (Xiang Yan Dong)

Un’altra grotta si trova sul fianco della collina, esattamente nel punto in cui si troverebbe l’occhio dell’elefante. Di 2 metri di altezza, 10 metri di larghezza e 52 metri di lunghezza, è una sorta di tunnel naturale che attraversa la collina. Dalla grotta i visitatori godono di una buona vista panoramica sulla città di Guilin.

🛕 La Pagoda Puxian (Puxian Ta 普贤塔)

Sulla cima della Collina della Proboscide dell’Elefante si erge una pagoda in mattoni solidi alta 13,6 metri, che da lontano sembra un vaso. Fu costruita in stile tibetano durante la dinastia Ming (1368–1644) per venerare Samantabhadra.

La pagoda corrisponde alla storia buddhista secondo cui Samantabhadra appare sempre in compagnia di un elefante, e coincide con la leggenda sulla Collina della Proboscide dell’Elefante. Secondo la tradizione, la pagoda rappresenta la spada celeste che l’Imperatore di Giada scagliò sulla schiena dell’elefante — o, in un’altra versione, il vaso magico che Samantabhadra posò sull’animale per proteggerlo.

⛩️ Il Tempio Yunfeng (Yunfeng Si 云峰寺)

Il Tempio Yunfeng, sul versante sud-occidentale della collina, è un antico tempio meridionale con tetto a doppio strato, muri a testa di cavallo, tegole verdi e travi rosse. Il tempio ha ospitato statue di Buddha, divinità taoiste e persino Panwang, diventando uno dei templi antichi più famosi di Guilin.

Il tempio fu usato come luogo di raduno dei compagni del Regno Celeste dei Taiping (1850–1864) e della Rivoluzione guidata dal dottor Sun Yat-Sen (1911). Il secondo piano del tempio funge oggi da galleria espositiva, che ripercorre questa storia con reliquie storiche come bandiere di battaglia, armi e palle di cannone.

Nel 749, dopo il quinto fallimento nel tentativo di raggiungere il Giappone, il monaco Jianzhen visse nel Tempio Yunfeng per oltre un anno.

🏝️ L’Isola degli Innamorati

Questa piccola isola si trova proprio di fronte alla Collina della Proboscide dell’Elefante, nel mezzo del Fiume Li, ed è dedicata all’amore con sentieri tortuosi, statue di pietra e oggetti votivi. Non solo si può ammirare il paesaggio circostante, ma si può anche godere della vista della Collina del Tunnel e della Collina della Pagoda in lontananza.

🍷 La Cantina Sanhua

Il “ventre dell’elefante” della Collina della Proboscide è cavo, caldo in inverno e fresco in estate, mantenendo sempre una temperatura di 19°C. Questa caratteristica termica naturale lo rende ideale per la maturazione del vino. La Cantina Sanhua ospita cerimonie di apertura delle cantine e attività festive legate al celebre Vino Sanhua di Guilin, permettendo ai visitatori di conoscere questa tradizione locale.

🌙 Le leggende

Esistono diverse versioni della leggenda che spiega l’origine della collina.

Nella versione più diffusa, un elefante divino che viveva con l’Imperatore di Giada in cielo rimase talmente affascinato dalla bellezza di Guilin da decidere di restare per sempre. Infuriato da questa decisione, l’Imperatore di Giada scagliò la sua spada sulla schiena dell’elefante mentre beveva l’acqua del fiume, trasformandolo in pietra. La pagoda sulla cima della collina è ciò che rimane della spada dell’imperatore.

In un’altra versione, l’elefante fu separato dall’Imperatore durante una guerra e rimase a Guilin gravemente ferito. Una coppia locale gli salvò la vita e se ne prese cura. L’animale si innamorò della vita lì e decise di non tornare al palazzo celeste. L’Imperatore gli concesse allora una pagoda per aiutarlo a scacciare il male e proteggere la gente.

In una terza versione, sette fate scesero dal palazzo celeste e la più giovane, vedendo che la gente lungo il Fiume Li era spesso tormentata dalle inondazioni, tornò con l’elefante divino dell’Imperatore di Giada per aiutare la popolazione. Quando l’Imperatore scoprì la verità, andò su tutte le furie e ordinò al suo generale celeste di riportare indietro la fata, mentre l’elefante divenne la collina.

🎆 Lo spettacolo notturno

Questo spettacolo notturno è un’altra caratteristica significativa dell’area. Usando il corpo della Collina della Proboscide dell’Elefante come schermo di proiezione, utilizza mezzi ad alta tecnologia come hypermedia, laser e luce per illustrare i bellissimi paesaggi e la cultura di Guilin. Lo spettacolo si articola in quattro sezioni: Guilin Primitiva, Villaggio Misterioso, Teatro Fantasma e Leggenda dell’Elefante Divino.

📸 Consigli pratici

La mattina presto (7:00–9:00) offre meno folla e una luce morbida, ideale per la fotografia. Le piattaforme di osservazione si affollano dopo le 10:00, rendendo difficile scattare foto di qualità.

Il percorso consigliato è: ingresso dal Cancello 1 → Grotta della Luna sull’Acqua → salita alla vetta → Pagoda Puxian → discesa → prima piattaforma panoramica → Isola degli Innamorati → uscita dal Cancello 2.

L’area panoramica è ad accesso gratuito, ma è richiesta la prenotazione online anticipata.

Un luogo che condensa in pochi ettari geologia millenaria, letteratura classica, storia politica e mitologia: tutto specchiato nel Fiume Li.