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I Diaolou e villaggi del Kaiping (Guangdong) comprendono torri fortificate costruite tra XIX e XX secolo e i villaggi rurali che le circondano. Queste strutture, Patrimonio UNESCO, uniscono stili cinesi e occidentali e raccontano la storia della diaspora cinese.

📍 Posizione

• Il sito si trova nella città di Kaiping, nella provincia del Guangdong, nella Cina meridionale, a sud-ovest della grande area del delta del fiume Pearl (珠江)

• Il complesso include più villaggi e gruppi di torri (diaolou) disseminate nella campagna intorno a Kaiping.

🏰 Cosa sono i “diaolou”

• Il termine 碉楼 (diāolóu) indica torri-case rurali multi-piano, spesso con funzione difensiva e residenziale.

• Nel contesto di Kaiping: queste torri sono state costruite soprattutto fra fine Ottocento e inizio Novecento da emigrati cinesi che tornarono con capitali dall’estero, e dai locali per proteggersi da banditi, alluvioni, conflitti.

• Architettonicamente sono un ibrido: combinano stili tradizionali cinesi (materiali locali, forme difensive) e decorazioni, influenze, forme occidentali (cupole, motivi europei)

📜 Storia e contesto

• La tradizione delle torri difensive nella zona di Kaiping risale almeno al periodo della dinastia Ming (1368-1644) come risposta a banditi e alluvioni.

• Alla fine del XIX secolo e nei primi decenni del XX secolo molti abitanti di Kaiping emigrarono in paesi del Sud-Asia, Australia, Nord America; al ritorno investirono nella costruzione di queste torri.

• Nel 2007 il sito è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO per il suo valore universale.

✨ Valore culturale e motivazioni dell’iscrizione UNESCO

Secondo l’UNESCO, i motivi chiave sono:

• La fusione audace tra stili architettonici cinesi e occidentali, testimone di uno scambio culturale importante.

• Le diaolou rappresentano “l’ultima fioritura” della tradizione locale delle torri-case difensive, in un contesto agricolo intatto.

• Mostrano le relazioni transnazionali e di diaspora: gli emigrati di Kaiping hanno avuto un ruolo significativo nello sviluppo di comunità all’estero e hanno mantenuto legami con la loro terra d’origine.

🏛 Caratteristiche architettoniche

• Le diaolou sono costruite in materiali vari: pietra, terra battuta (pisé), mattone, cemento.

• Si distinguono tre principali tipi:

  1. Torri comunitarie (costruite da più famiglie, usate come rifugio temporaneo)

  2. Torri residenziali (edificate da famiglie facoltose, per abitazione fortificata)

  3. Torri di controllo/vedetta (funzione più recente, per sorveglianza)

• Le decorazioni: cupole romane, tetti bizantini, elementi europei mischiati a forme locali. Ad esempio: la torre Ruishi Lou di Jinjiangli ha 9 piani e tetto stile bizantino.

• Ubicate in un paesaggio agricolo: risaie, villaggi, fiumi; l’armonia tra costruzioni e campagna è uno dei punti di pregio.

👀 Cosa vedere / Villaggi-clou

Alcuni dei cluster principali consigliati ai visitatori:

• Zili Village (自力村) nel township di Tangkou: uno dei più famosi e fotogenici.

• Jinjiangli Village (锦江里) nel township Xiangang: con la torre Ruishi Lou.

• Sanmenli Village (三门里) nel township Chikan: dove esiste Yinglong Lou, una delle più antiche.

• Il complesso turistico “Kaiping Diaolou Cultural Tourism Area” comprende anche giardini come Liyuan Garden.

🎒 Consigli pratici per la visita

• Tempo raccomandato: almeno mezza giornata per uno dei villaggi; idealmente un giorno per esplorare più cluster.

• Periodo ideale: la campagna intorno è bella in primavera (ad esempio fioritura dei colza o dei fiori di pesco nel villaggio di Zili)

• Accesso: da città vicine come Guangzhou o da altri centri del Guangdong; trasporto in bus comune.

• Attenzione: in alcune zone un mix di turismo e vita rurale autentica; rispettare gli abitanti locali e l’ambiente.

• Se interessati all’architettura: guardare non solo le torri ma anche l’intorno agricolo e i villaggi tradizionali, per apprezzare l’integrazione paesaggistica.

🌍 Significato per la cultura delle migrazioni

Il sito non è solo architettura: racconta una storia di migrazione, ritorno e investimento nella terra d’origine. Le strutture sono espressione tangibile di come gli emigrati (华侨) di Kaiping abbiano portato influenze dall’estero e le abbiano fuse con tradizioni locali, rafforzando legami transnazionali.