I Guardiani della Porta
(门神 Ménshén)

作者 Taiwankengo – 自己的作品，CC BY-SA 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=42842552

🏮 I Guardiani della Porta (门神 Ménshén) nella tradizione cinese

I 门神 (Ménshén), o Door Gods, sono figure divine o eroiche poste sui battenti delle porte delle case, dei templi e degli edifici in genere con l’obiettivo simbolico di proteggere la famiglia e lo spazio abitato dagli spiriti maligni e dalle influenze negative, permettendo allo stesso tempo l’ingresso di buona fortuna e prosperità.

🛡️ Origine e diffusione

La tradizione di appendere i Guardiani della Porta risale ad epoche antiche, ma una delle storie più celebri lega la pratica alla dinastia Tang (618–907 d.C.). In una versione leggendaria:

• l’imperatore Taizong soffriva di incubi e credeva che spiriti maligni entrassero nel palazzo.

• due suoi generali fedeli e valorosi, Qin Qiong e Yuchi Gong, si offrirono di vegliare sulle porte di notte.

• la loro presenza calmò gli spiriti, e l’imperatore fece dipingere le loro immagini sulle porte del palazzo per mantenerli “in guardia” anche quando non erano fisicamente presenti.
  👉 Da qui nacque poi l’uso, rapidamente adottato dalla popolazione, di mettere immagini di guardiani sulle porte delle case di tutto il paese.

👥 Coppie e simmetria

I Guardiani della Porta di solito sono due, perché devono proteggere l’ingresso simmetricamente:

• uno sta sul battente sinistro, l’altro su quello destro

• guardano l’uno verso l’altro, non di spalle, perché si ritiene sfortuna metterli in modo inverso.

Questa disposizione è considerata parte essenziale dell’efficacia simbolica dei guardiani: creano una sorta di barriera protettiva visiva contro gli spiriti ostili.

⚔️ Tipologie principali

🛡️ Guardiani militari

Quelli più famosi e tradizionali rappresentano generali o guerrieri armati in atteggiamento deciso. Essi simboleggiano la forza, il coraggio e la capacità di tenere lontano il male, e sono i più diffusi nel periodo del Capodanno.

📜 Guardiani civili

Esistono anche versioni più gentili, dette wenménshén (文门神), o door gods letterari/civili, che possono raffigurare studiosi o figure pacifiche associate alla cultura e alla pace, e che si usano spesso su porte interne per augurare buon equilibrio domestico.

Oltre ai generali Qin Qiong e Yuchi Gong, altri personaggi possono assumere questo ruolo:

• antichi dèi come Shenshu e Yulü nella tradizione più arcaica

• figure come Zhong Kui (cacciatore di fantasmi)

• altri eroi o figure mitiche considerate protettive

🧧 Simbolismo pratico e culturale

🔹 Protezione

I Guardiani della Porta sono pensati per tenere lontano gli spiriti maligni e le influenze nefaste dalla casa, specialmente nella notte tra l’ultimo giorno dell’anno e il Capodanno lunare.

🔹 Buona fortuna e pace

Oltre a scacciare il male, la loro presenza invoca prosperità, salute e stabilità familiare. Alcune versioni includono anche elementi simbolici legati a ricchezza o longevità.

🔹 Rinnovamento

Le immagini vengono spesso sostituite ogni anno, come parte dei preparativi del Capodanno, pulendo la casa e poi rinnovando la protezione visiva dei guardiani: un modo per “rifare” gli auspici e chiudere il ciclo dell’anno vecchio.

🖼️ Nella pratica moderna

Nella Cina contemporanea, la tradizione continua:

• si attaccano stampate di menshen su porte e cancelli prima del Capodanno

• spesso sono colorate, vivaci e decorative, diventando anche un elemento artistico della stagione

• alcuni temi moderni integrano elementi contemporanei pur mantenendo la simbologia protettiva.

📌 In sintesi

I Guardiani della Porta (门神 Ménshén) sono:

🔸 figure divine o eroiche poste sui battenti delle porte
🔸 simboli di protezione contro spiriti maligni
🔸 portatori di pace, buona fortuna e sicurezza per la famiglia
🔸 parte fondamentale dei preparativi e delle immagini natalizie del Capodanno cinese 🎎