Il Dio della Cucina
灶王爷 Zàowángyé

作者 Edward Theodore Chalmers Werner (1864–1954) – Project Gutenberg eText 15250 http://www.gutenberg.org/etext/15250, Werner, E. T. C. (1922). Myths & Legends of China. New York: George G. Harrap & Co. Ltd.，公有领域，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7683315

灶王爷 Zàowángyé, il Dio della Cucina, è una divinità domestica della tradizione cinese che veglia sulla famiglia dal cuore della casa: il focolare. Durante l’anno osserva la vita quotidiana e, alla vigilia del Capodanno lunare, sale in cielo per riferire all’Imperatore di Giada sul comportamento della famiglia. Per questo gli si offrono dolci e incenso, chiedendogli di “dire solo cose buone” e portare protezione e armonia nell’anno nuovo.

🔥 Nome e identità

灶王爷

Zàowángyé

👉 “Il Signore Re del Focolare”
In italiano lo chiamiamo spesso Dio della Cucina o Dio del Focolare.

Altri nomi tradizionali:

• 灶神 Zàoshén — Divinità del Focolare

• 东厨司命 Dōngchú Sīmìng — “Responsabile del destino della cucina orientale” (nome più formale, taoista)

🏠 Dove “abita”

Il suo posto è sopra o vicino al fornello.

Tradizionalmente si esponeva un’immagine cartacea con:

• un uomo in abiti da funzionario

• spesso affiancato dalla moglie
  👉 灶王奶奶 Zàowáng Nǎinai (la “Nonna/Signora del Focolare”)

La cucina, nella cultura tradizionale cinese, è:

• il luogo del nutrimento

• il cuore caldo della casa

• lo spazio più legato alla sopravvivenza quotidiana

Quindi è anche il centro morale della famiglia.

👁️ Il suo compito principale

Il Dio della Cucina è una specie di osservatore morale domestico.

Durante tutto l’anno:

• osserva il comportamento dei membri della famiglia

• registra litigi, bontà, generosità, egoismi

• presta attenzione all’armonia familiare

Non giudica sul momento.
Prende nota.

📜 Il viaggio in cielo

Il momento chiave è 小年 Xiǎonián.

Azione rituale

Si dice che in quel giorno il Dio della Cucina:

上天言好事，下界保平安
Shàng tiān yán hǎoshì, xià jiè bǎo píng’ān

👉 Sale in cielo per fare rapporto all’Imperatore di Giada (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì), il sovrano celeste.

In base a quel rapporto, la famiglia riceverà:

• fortuna o sfortuna

• prosperità o difficoltà nell’anno nuovo

🍬 Perché gli si offrono dolci

Offerta tipica: 糖瓜 tángguā (caramelle appiccicose di zucchero e malto)

Simbolismo popolare

È un misto di devozione, superstizione e ironia popolare 😄

🔥 Il rogo dell’immagine

Un rito molto importante:

1. L’immagine cartacea del Dio della Cucina viene tolta dal muro

2. Viene bruciata

Perché?

👉 Il fumo che sale rappresenta il suo viaggio verso il cielo

Dopo il Capodanno, si appende una nuova immagine:
simbolo del suo ritorno sulla Terra per l’anno nuovo.

⚖️ Un dio morale, ma domestico

A differenza delle grandi divinità:

È il dio delle piccole azioni ripetute ogni giorno:

• rispetto tra marito e moglie

• cura degli anziani

• educazione dei figli

• onestà nel lavoro

💔 La sua origine umana

Secondo la leggenda più diffusa (che abbiamo raccontato prima):

• era un uomo che tradì la moglie

• cadde in miseria

• si pentì sinceramente

• morì nel focolare per la vergogna

Venne divinizzato non perché perfetto, ma perché ha conosciuto l’errore e il pentimento.

Questo lo rende una figura molto umana, quasi tragica.

👵 La moglie del Dio della Cucina

In molte immagini appare anche:

灶王奶奶

Zàowáng Nǎinai

Rappresenta:

• la dimensione femminile della casa

• la gestione del cibo e dell’armonia domestica

• la stabilità silenziosa della famiglia

In alcune tradizioni è lei a essere più benevola e a “mitigare” il giudizio del marito.

🌫️ Significato simbolico profondo

Il Dio della Cucina rappresenta l’idea che:

La vita morale non si gioca nei grandi gesti, ma nella quotidianità.

Non è un dio della guerra, né della ricchezza.
È il dio di:

• come parli ai tuoi familiari

• come condividi il cibo

• come ti comporti quando nessuno ti guarda

Per questo è così legato al Capodanno:
prima di chiedere fortuna, bisogna mettere ordine nella propria condotta.

灶君 Zàojūn

灶君 Zàojūn e 灶王爷 Zàowángyé indicano la stessa divinità, il Dio della Cucina 🔥🏠
Cambia il nome, non la funzione.

Vediamo la sfumatura.

🏮 I due nomi a confronto

🔤 Differenza nei caratteri

君 jūn

• significa signore, sovrano, nobile

• usato in contesti più classici o rispettosi

• suona più sobrio e rituale

👉 灶君 = titolo più “ufficiale”

王爷 wángyé

• 王 = re

• 爷 = signore, titolo onorifico popolare

• suona più familiare e folklorico

👉 灶王爷 = il nome che la gente comune usa in casa

È un po’ come dire:

• “Sua Signoria del Focolare” (灶君)

• “Il Re del Fornello” (灶王爷)

Stessa figura, registro diverso.

📜 Dove si trova 灶君

Il termine 灶君 compare spesso in:

• preghiere tradizionali

• testi taoisti

• formule scritte sulle immagini votive

Esempio tipico:

灶君上天言好事
Zàojūn shàng tiān yán hǎoshì
“Il Signore del Focolare sale in cielo a riferire cose buone”

Qui il tono è solenne → si preferisce 君.

🧧 Dove si usa 灶王爷

Nel linguaggio quotidiano e nei racconti popolari:

• “Oggi è il giorno in cui il Dio della Cucina sale in cielo”

• “Offriamo dolci a Zàowángyé”

Qui il tono è domestico, affettuoso, quasi familiare.

💡 In sintesi

Quindi quando si studiano testi religiosi si troverà più spesso 灶君,
quando si parla di tradizioni familiari e leggende si sentirà 灶王爷.