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Monastero di Drepung

Il Monastero di Drepung (འབྲས་སྤུངས་, Drepung in tibetano, 哲蚌寺 Zhépàng Sì in cinese) è uno dei più grandi e influenti monasteri del Tibet, situato sulle pendici del Monte Gephel, a circa 8 km a ovest di Lhasa. Il nome “Drepung” significa letteralmente “montagna di riso”, in riferimento all’aspetto bianco e granuloso del complesso, che dall’alto ricorda mucchi di riso.

🏯 Storia e fondazione

📅 Fondato nel 1416 dal discepolo di Tsongkhapa, Jamyang Chöjé Tashi Palden (འཇམ་དབྱངས་ཆོས་རྗེ་), il monastero fu creato come centro di studio della scuola Gelugpa (la “Scuola dei Berretti Gialli”), la stessa a cui appartiene il Dalai Lama.

🔸 Nel corso dei secoli, Drepung è stato il più grande monastero del mondo buddhista: in epoca d’oro contava oltre 10.000 monaci.

🔸 Prima della costruzione del Palazzo del Potala, il Dalai Lama risiedeva proprio qui. Per questo, Drepung è stato spesso considerato un centro politico oltre che religioso.

🧱 Architettura e strutture principali

Il monastero si estende su una superficie immensa, composta da sale di preghiera, dormitori, cucine, biblioteche e quattro grandi “collegi” (dratsang, གྲྭ་ཚང་).

🕍 1. Tsogchen (ཚོགས་ཆེན་) – Sala delle Assemblee

È il cuore spirituale del monastero.
Ospita enormi statue del Buddha Shakyamuni e di Tsongkhapa.
Qui si tengono preghiere collettive, cerimonie e i dibattiti pubblici.

🎓 2. I quattro collegi principali

Originariamente erano sette, ma oggi i principali sono quattro:

Gomang Dratsang (གོ་མང་) – il più antico e famoso, specializzato in logica e filosofia Madhyamaka.
Loseling Dratsang (བློ་གསལ་གླིང་) – con un’enfasi su pramāṇa (la logica buddhista) e studi classici.
Deyang Dratsang (བདེ་ཡངས་) – più piccolo, ma noto per la sua atmosfera tranquilla.
Ngagpa Dratsang (སྔགས་པ་) – dedicato allo studio del tantra.

Ogni collegio è come un’università a sé stante, con propri dormitori, sale studio e maestri.

📚 3. Biblioteca

Custodisce testi sacri scritti a mano su fogli di palma o carta tibetana.
Molti sono xilografie antiche delle opere di Nāgārjuna, Asaṅga e Tsongkhapa.

🏛️ 4. Ganden Phodrang

Questo era l’ex palazzo del Dalai Lama, prima che si trasferisse al Potala.
Da qui, il II al V Dalai Lama esercitarono anche il potere temporale sul Tibet.

🎉 Eventi e festività

📅 Shoton Festival (ཤོ་བཏུན་) – “Festa dello Yogurt”

Si tiene ogni anno a fine agosto o inizio settembre.
All’alba viene srotolato un gigantesco thangka di Buddha sul fianco della montagna sopra Drepung.
I fedeli accorrono per offrire incenso e yogurt ai monaci.
Dopo il rituale, a Lhasa si svolgono spettacoli teatrali e danze.

🧘 Ruolo spirituale

Drepung non è solo un sito monumentale, ma un importante centro educativo e meditativo.

Forma Geshé Lharampa, il grado più alto degli studi filosofici buddhisti.
Ospita anziani maestri e giovani monaci in un continuum spirituale che dura da secoli.
È collegato anche ai centri Gelugpa in India, fondati dai rifugiati dopo il 1959.

🧭 Come visitarlo

📍 Dove si trova: Monte Gephel, circa 8 km a ovest di Lhasa.

🚌 Trasporti: facilmente raggiungibile in taxi o minibus.

⏰ Orari consigliati: mattina presto o tardo pomeriggio (quando l’illuminazione è migliore e c’è meno affollamento).

🎟️ Biglietto d’ingresso: circa 50 RMB (può variare)

📸 Fotografia: consentita nei cortili esterni. All’interno delle sale si chiede rispetto e talvolta è vietata o richiede un pagamento aggiuntivo.

✨ Curiosità

Il nome Drepung evoca abbondanza, spirituale e materiale.
Fu paragonato da studiosi europei a una “università monastica” medievale, per la sua vastità e complessità accademica.
Il complesso era così grande da sembrare un’intera città a sé stante.

🕰️ Riti quotidiani al Monastero di Drepung

I monaci di Drepung seguono un ritmo quotidiano molto rigoroso, scandito da preghiere collettive, studio dei testi, meditazione e lavori pratici. Il loro orario giornaliero inizia ben prima dell’alba e si conclude solo dopo il tramonto.

🌄 04:00 – Sveglia e pratiche individuali

I monaci si alzano molto presto per recitare preghiere personali e mantra.
Si purificano con acqua fredda e cominciano la giornata con prostrazioni nel loro dormitorio o nel cortile.
Alcuni praticano meditazione silenziosa, altri ripassano i testi sacri.

🪷 05:30 – Prima assemblea di preghiera (puja)

Si tiene nella Tsogchen, la grande sala delle assemblee.
I monaci recitano sutra e inni, spesso accompagnati da musiche rituali con strumenti tradizionali: trombe (dungchen), tamburi, conchiglie e cimbali.
Viene offerta l’acqua sacra, incenso e burro di yak davanti ai thangka e statue sacre.
Questa pratica invoca la benevolenza dei Buddha e crea meriti spirituali.

🍵 07:00 – Colazione

Dopo la puja, i monaci fanno colazione con tsampa (farina d’orzo tostata), burro di yak, tè salato e a volte riso o noodles.
Il pasto avviene in silenzio nei dormitori o in sale comuni.

📚 08:00 – Sessione di studio

I monaci si dividono nei rispettivi dratsang (collegi) per lo studio delle scritture buddhiste.
Studiano testi come il Pramanavarttika, il Madhyamakavatara e il Lamrim Chenmo.
Si alternano lettura, memorizzazione e commento dei testi.
Alcuni ricevono insegnamenti orali dai lama senior.

⚖️ 11:00 – Dibattiti dialettici

Nei cortili del monastero, i monaci si sfidano in dibattiti filosofici (རྩོད་ཐག་ tsödthak).
Uno sta in piedi e pone domande, l’altro seduto deve rispondere con rigore logico.
I colpi di mano (clap) sono parte essenziale per scandire i ragionamenti.
Questo metodo affina la logica, la prontezza e la comprensione profonda del Dharma.

🍲 12:30 – Pranzo

Il pranzo è il pasto principale: può includere riso, verdure, zuppe e momo.
I monaci si siedono in ordine gerarchico, e tutto si svolge in silenzio e con sobrietà.

🛠️ 14:00 – Attività pratiche o studio libero

Alcuni monaci si occupano della manutenzione del monastero, della cucina, o della cura degli spazi comuni.
Altri riprendono lo studio o aiutano nei riti individuali.
Alcuni si dedicano alla copia di testi sacri o alla produzione di torma (offerte rituali in pasta d’orzo e burro).

🕯️ 16:00 – Seconda assemblea di preghiera

Un’altra sessione collettiva nella Tsogchen, spesso dedicata a rituali specifici per la protezione del mondo, la purificazione karmica o la lunga vita dei lama.

🛏️ 20:00 – Preghiere della sera e meditazione

Prima del riposo, i monaci si raccolgono nuovamente per ritiri silenziosi e recitazione dei mantra.
Si leggono le biografie dei maestri, si fa autocritica spirituale (confessione dei difetti) e si compiono offerte simboliche (fiori, candele, incenso).

🌌 21:00 – Riposo

Il silenzio cala sul monastero.
La giornata si conclude con la preghiera dell’aspirazione alla rinascita nella Terra Pura o alla completa illuminazione.

🪄 Riti speciali periodici

Oltre ai riti giornalieri, Drepung ospita cerimonie mensili e stagionali:

Puja di lunga vita per alti lama
Cerimonie di offerta del fuoco (jinsek) e invocazioni protettive
Riti tantrici (vajrayana) eseguiti dai monaci del collegio tantrico
Riti per i defunti, spesso richiesti dalla popolazione locale

🙏 Significato spirituale

La vita quotidiana dei monaci non è meccanica, ma ha l’obiettivo di:

Purificare le negatività karmiche
Acquisire saggezza e compassione
Stabilizzare la mente attraverso la disciplina
Servire la comunità con atti di preghiera e insegnamento

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