Il tè in Cina
Il tè rosso
(nero in Occidente)

Indice “Il tè in Cina”

作者 Arne Hückelheim – 自己的作品，CC BY-SA 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16196940

⭐ Cos’è lo 红茶 (hóngchá)?

In Cina, 红茶 significa tè rosso, chiamato così per il colore rossastro-ambra dell’infuso.
In Occidente è chiamato tè nero perché le foglie sono scure, ma in Cina la classificazione segue il colore dell’infuso, non delle foglie.

⭐ Produzione: completamente ossidato

Il tè rosso è totalmente ossidato (a differenza del tè verde non ossidato e del tè oolong parzialmente ossidato).
Il processo tradizionale include:

1. 萎凋 (wēidiāo) – appassimento
Perde parte dell’acqua e sviluppa il profumo.

2. 揉捻 (róuniǎn) – rullatura
Le foglie si arrotolano e rilasciano enzimi che permettono l’ossidazione.

3. 发酵 (fājiào) – ossidazione
Il passaggio chiave: aroma caldo, rotondo, maltato.

4. 干燥 (gānzào) – essiccazione
Fissa il gusto e blocca l’ossidazione.

Il risultato è una bevanda aromatica, corposa e rotonda, spesso con note di miele, cacao, malto, frutta secca o caramello.

⭐ Principali tipi di tè rosso in Cina

1. 祁门红茶 (Qímén hóngchá) – Keemun

Provenienza: Anhui
Note: floreale, vinosa, talvolta leggermente affumicata.
È considerato uno dei migliori tè rossi al mondo, spesso paragonato ai tè di Ceylon più pregiati.

2. 滇红 (Diānhóng) – Tè rosso dello Yunnan

Provenienza: Yunnan
Note: miele, cacao, spezie sottili, corpo pieno.
Le varietà “金芽 jīnyá” (germogli dorati) sono estremamente pregiate.

3. 正山小种 (Zhèngshān Xiǎozhǒng) – Lapsang Souchong

Provenienza: Wuyi, Fujian
Note: affumicato o leggermente affumicato (a seconda della produzione moderna).
Leggendario e iconico.

4. 川红 (Chuānhóng) – Sichuan Black Tea

Provenienza: Sichuan
Note: dolce e morbido, molto equilibrato.

5. 湖南红茶 – Húnán hóngchá – Tè rosso dello Hunan;
湖北红茶 – Húběi hóngchá – Tè rosso dell’Hubei;
江西红茶 – Jiāngxī hóngchá – Tè rosso del Jiangxi

Regioni note per produzioni più commerciali ma di buon livello, spesso usate per blend o tè da colazione cinesi.

⭐ Aroma e caratteristiche

Il profumo del tè rosso cinese tende a essere:

• caldo

• morbido

• maltato

• con toni di miele o zucchero di canna

• con sentori floreali (Keemun) o di cacao (Dianhong)

Il colore è rosso brillante – ambra profonda, caratteristica che dà il nome 红茶.

⭐ Salute e benefici secondo la tradizione cinese

In MTC (Medicina Tradizionale Cinese), il tè rosso è considerato:

• 温性 (wēnxìng) – di natura tiepida
  Riscalda lo stomaco e la milza.

• Buono per la digestione.

• Adatto nelle stagioni fredde o per chi ha costituzione “fredda”.

È quindi il tè preferito per l’inverno o nelle regioni fredde della Cina.

⭐ Come lo si beve in Cina

Molti cinesi lo bevono:

• puros (senza nulla)

• in bicchieri trasparenti per vedere il colore

• con acqua molto calda (95–100°C)

• in stile gongfu con piccole teiere di terracotta o gaiwan

Non è comune aggiungere latte o zucchero, tranne in alcune regioni frontaliere (es. Tibet orientale).

⭐ Ruolo culturale

Il tè rosso cinese ha un ruolo storico importante:

• è stato uno dei primi tè esportati in Europa (via Fujian)

• fu apprezzato dalla corte britannica

• divenne la base delle miscele “English Breakfast”

In Cina stessa, il consumo di tè rosso sta crescendo rapidamente negli ultimi decenni grazie al suo gusto più morbido e accessibile.

⭐ Differenza tra tè rosso cinese e tè nero occidentale

Sono quindi lo stesso tipo di tè, ma con classificazioni diverse.

Differenza tra ossidazione e fermentazione

Non sono la stessa cosa, anche se nei tè tradizionali cinesi questi termini a volte vengono confusi. Nel dettaglio:

1. Ossidazione (氧化, yǎnghuà)

• È una reazione chimica naturale delle foglie di tè quando gli enzimi presenti nelle cellule vengono a contatto con l’ossigeno.

• Gli enzimi polifenolossidasi ossidano i polifenoli, cambiando colore e sapore delle foglie.

• È un processo controllato: può essere leggero (tè oolong), totale (tè rosso) o quasi assente (tè verde).

Effetti sull’infuso:

• Cambia colore del liquore: verde → giallo → rosso

• Cambia aroma e gusto: erbaceo → floreale → maltato/caramellato

2. Fermentazione (发酵, fājiào)

• In Occidente la parola “fermentazione” spesso indica ossidazione enzimatica nel tè, ma in realtà la fermentazione vera e propria significa azione di microorganismi (batteri o lieviti) sulle foglie.

• Nei tè cinesi classici:

  • Tè rosso (hongcha) → ossidazione totale, ma non fermentazione microbica

  • Pu’er crudo/sheng → fermentazione naturale lenta (microbica) dopo ossidazione parziale

  • Pu’er maturo/shou → fermentazione accelerata tramite piling (batteri e funghi)

3. Sintesi

💡 Nei libri cinesi, 发酵 fājiào si usa a volte per indicare ossidazione, ma tecnicamente la fermentazione microbica è solo nei tè post-fermentati (Pu’er, Liu’an).