Indice il tè in Cina

“Pu-erh tea factory, 25 April 2008” – zgware, CC BY 2.0.

Il tè Pu’er (普洱茶 Pǔ’ěr chá) dello Yunnan è un tè fermentato unico, legato alla “Via del tè e dei cavalli”, celebre per il suo gusto terroso e la capacità di migliorare con gli anni come un vino pregiato.

🗺️ Origine geografica

Il tè Pu’er prende il nome dalla città di Pu’er (普洱市), situata nel sud-ovest dello Yunnan (云南), regione montuosa e umida dove cresce spontanea la pianta del tè antico (Camellia sinensis var. assamica).
L’area principale di produzione comprende:

• Xishuangbanna (西双版纳),

• Lincang (临沧),

• Simao (思茅) e naturalmente Pu’er stessa.

Si tratta di zone con foreste pluviali subtropicali, altitudini tra 1.200 e 2.000 metri e una biodiversità unica: un ambiente ideale per le antiche piantagioni di tè.

🕰️ Storia e cultura

La storia del Pu’er risale a oltre 1.700 anni fa, quando i popoli locali Hani, Bulang, Dai e Wa coltivavano già il tè selvatico.
Durante la dinastia Tang (618–907) e soprattutto sotto i Ming e i Qing, Pu’er divenne un importante centro commerciale lungo l’antica “Via del tè e dei cavalli” (茶马古道 Chá-mǎ gǔdào), che collegava lo Yunnan con il Tibet e il sud-est asiatico.

Il tè veniva pressato in panetti o dischi per facilitarne il trasporto a dorso di cavallo, e durante il viaggio il tè continuava lentamente a fermentare — così nacque il suo aroma terroso e maturo caratteristico.

Il Pu’er fu anche un dono imperiale: durante la dinastia Qing veniva inviato a Pechino come tributo (贡茶 gòngchá).

🌱 Classificazione e lavorazione

Il Pu’er è un tè fermentato (黑茶 hēichá), diverso dai tè verdi, bianchi o neri.
Esistono due tipi principali:

1. Pu’er crudo (生茶 shēngchá)

• È il Pu’er tradizionale.

• Dopo l’essiccazione, le foglie vengono pressate e subiscono una fermentazione naturale e lenta nel corso degli anni.

• Il gusto evolve col tempo: da fresco e vegetale a dolce, mielato e terroso.

• È simile a un “vino da invecchiamento”: più vecchio è, più complesso diventa.

2. Pu’er maturo (熟茶 shúchá)

• Nato negli anni ’70 per imitare l’effetto dell’invecchiamento naturale.

• Le foglie subiscono una fermentazione accelerata (渥堆发酵 wòduī fājiào), con controllo di umidità e temperatura.

• Risultato: un tè più scuro, dolce e morbido, pronto da bere subito.

🍂 Aspetto e gusto

• Colore: da ambrato chiaro (sheng) a rosso-bruno intenso (shu).

• Aroma: legno, terra umida, prugna secca, miele, a volte cuoio o funghi nobili.

• Sapore: dolce e persistente, mai amaro, con retrogusto “rotondo” (回甘 huígān).

Ogni infusione rivela nuove sfumature; il Pu’er è apprezzato per la sua capacità di essere infuso molte volte senza perdere intensità.

🫖 Modalità di preparazione

Tradizionalmente, il Pu’er si prepara con il metodo gongfu cha (工夫茶): piccola teiera in terracotta (紫砂壶 zǐshā hú) o gaiwan (盖碗), acqua intorno ai 95°C e infusioni molto brevi, ripetute più volte.
Ogni infusione (泡 pào) porta a un gusto differente, più profondo e morbido.

Molti intenditori praticano la “cerimonia del Pu’er” (普洱茶道), dove si apprezza la trasformazione del colore e dell’aroma nel tempo.

🏺 Invecchiamento e valore

Il Pu’er è unico perché migliora col tempo.
I dischi (饼茶 bǐngchá), i nidi (沱茶 tuóchá) o i mattoni (砖茶 zhuānchá) vengono conservati in ambienti ventilati e asciutti.
Un Pu’er crudo di 20 o 30 anni può raggiungere valori elevatissimi, simili a quelli dei grandi vini d’annata.

🧘‍♂️ Aspetti culturali e simbolici

Nel pensiero cinese, il Pu’er è un tè “di radice” (根茶): connesso alla terra, al tempo e alla maturità.
Bere Pu’er significa ritrovare equilibrio — calma, concentrazione, introspezione.
Tra i popoli Hani e Bulang, il tè è anche bevanda rituale di ospitalità e di pace: offrirlo significa aprire il cuore e la casa.

🌿 Benefici e medicina tradizionale

Secondo la medicina tradizionale cinese, il Pu’er:

• aiuta la digestione e riduce i grassi (降脂 jiàng zhī),

• rinforza la milza e lo stomaco,

• disintossica e rinfresca l’organismo.
  In Occidente è spesso lodato come “detox tea” o “tè digestivo”.

📍 Luoghi simbolici

• Montagna del tè di Nannuo (南糯山) – patria dei tè Hani.

• Bulangshan (布朗山) – area sacra dei 🔗 Bulang, con alberi di tè secolari.

• Yiwu, Jingmai, Menghai – nomi leggendari di villaggi da cui provengono i Pu’er più pregiati.

Gli  🔗 alberi di tè millenari di Jingmai sono oggi Patrimonio dell’Umanità UNESCO (2023), come testimonianza del legame armonioso tra uomo e natura.