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Qinghai – Il lago Qinghai

Il Lago Qinghai (青海湖, Qīnghǎi hú) è uno dei luoghi naturali più affascinanti della Cina, e ha grande importanza storica, culturale e spirituale.

🌍 Dati geografici

• Posizione: Provincia del Qinghai (Cina nord-occidentale), circa 100 km a ovest di Xining.

• Altitudine: ~3.205 m s.l.m.

• Superficie: ~4.400 km² (il lago più grande della Cina).

• Tipologia: lago salato endoreico (senza sbocco a mare).

• Affluenti principali: fiumi Buha, Shaliu e altre decine di corsi minori.

🏞 Aspetto e ambiente

• Il lago appare di un azzurro intenso, che cambia con le stagioni e con la luce del sole.

• È circondato da praterie alpine e montagne innevate (ramificazioni dei monti Qilian e Kunlun).

• Attorno vi sono pascoli abitati da nomadi tibetani e mongoli che allevano yak e pecore.

• Il lago è salato, ma lungo le rive esistono zone di acqua dolce dove prospera la vegetazione.

🐦 Flora e fauna

• Qinghai è un luogo fondamentale per l’avifauna migratoria:

  • Isola degli uccelli (鸟岛 Niǎo dǎo), nel lato occidentale, ospita migliaia di cormorani, gabbiani, anatre, oche e gabbiani dalle zampe nere.

• La presenza di pesci è limitata per l’alta salinità, ma esiste il carassio del Qinghai (青海裸鲤 Qīnghǎi luǒlǐ), specie endemica che sopravvive nelle zone meno salate.

• Attorno al lago vivono antilope tibetana, marmotte, volpi, e grandi rapaci.

📖 Storia e cultura

• Anticamente era chiamato Kukunor (dal mongolo: “mare blu”).

• Ha avuto un ruolo strategico lungo le vie che collegavano la Cina centrale all’Asia centrale e al Tibet.

• È sacro per i tibetani: secondo la tradizione, è abitato da divinità lacustri e rappresenta un centro spirituale.

• Il lago è legato anche alla religione bön e al buddhismo tibetano: molti pellegrini compiono il kora (circumambulazione rituale) attorno al lago, che misura circa 360 km.

• Nel periodo Tang e Song, il lago segnava una zona di frontiera con popolazioni nomadi come i Tuyuhun e i Tibetani.

🚴 Turismo e attività

• Ciclismo: famoso il percorso ciclistico intorno al lago, lungo 360 km, spesso usato per gare e pellegrinaggi sportivi.

• Monasteri tibetani: nei dintorni si trovano diversi templi e monasteri.

• Festival: in estate si tengono raduni di nomadi con gare di cavalli, tiro con l’arco e danze tradizionali.

• Birdwatching: l’Isola degli uccelli è un’attrazione naturale molto nota.

• Treno per Lhasa: chi viaggia sulla ferrovia Qinghai-Tibet passa vicino al lago e può ammirarlo dai finestrini.

🌡 Clima

• Clima continentale d’alta quota: estati brevi e fresche, inverni lunghi e molto freddi.

• Temperature medie estive: 10–17 °C.

• In inverno, il lago spesso gela completamente.

• Forte irraggiamento solare, con cielo limpido per gran parte dell’anno.

✨ Significato simbolico

• Per i tibetani il lago rappresenta purezza e protezione.

• Il suo colore blu intenso è associato al cielo e alla spiritualità.

• È considerato un luogo di energia positiva, ideale per meditazione e preghiera.