L’etnia Mulao
(仫佬族)

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📌 Identità e distribuzione

I Mulao (o Mulam) sono un gruppo etnico riconosciuto in Cina principalmente nella Regione Autonoma Zhuang di Guangxi, nel sud del paese. La maggioranza vive nel Luocheng Mulao Autonomous County e nei territori limitrofi, come Xincheng, Liujiang, Liuzhou, Hechi, Du’an e Zhujiang, dove convivono con gruppi come gli Zhuang, Miao, Yao, Han, Dong e Maonan.

Secondo dati ufficiali, contano oltre 200.000 persone, rappresentando una delle minoranze più piccole della Cina (circa lo 0,02% della popolazione nazionale).

🗣️ Lingua

La lingua dei Mulao, chiamata Mulam, appartiene alla famiglia linguistica Kam–Sui del gruppo più ampio dei Tai–Kadai (detto in cinese Zhuang‑Dong). Non esiste un sistema di scrittura proprio: per la comunicazione scritta si usa il cinese standard.

Molti Mulao parlano anche il cinese mandarino e lingue vicine come lo Zhuang, il Dong o il Miao, a causa dei frequenti contatti con altre popolazioni della regione.

🌍 Storia e identità

La loro identità è antica: i Mulao sono considerati discendenti delle tribù Liap e Ling, già citate nei registri storici cinesi fin dall’epoca dei Dinastie Jin (III–IV secolo d.C.).

Nel corso delle varie dinastie cinesi sono stati registrati con nomi diversi, ma solo nel 1956 il governo cinese ha formalmente riconosciuto il nome Mulao come designazione ufficiale della minoranza.

🌾 Economia e vita quotidiana

Tradizionalmente agricoli, coltivano riso, mais, fagioli, patate e meloni, beneficiando del clima favorevole e dei fiumi che attraversano il loro territorio.

La regione è anche ricca di risorse naturali come carbone, ferro, zolfo e minerali vari, e questo ha favorito lo sviluppo di attività come la miniera, la lavorazione del ferro e la ceramica.

🎎 Cultura, feste e tradizioni

La cultura material e immateriale dei Mulao comprende un ricco calendario di feste tradizionali, molte delle quali legate all’agricoltura, all’incontro tra i giovani e alle celebrazioni stagionali:

• Zoupo Festival – festa della gioventù e dell’aggregazione, con canti e balli sulle colline, dove i giovani si incontrano e celebrano la vita comunitaria.

• Festival del Bovino – celebrazione per riposare e onorare gli animali da lavoro.

• Yifan Festival – una delle feste più importanti, celebrata intensamente ogni tre anni con balli, canti e riti che invocano pace e prosperità.

• Tradizionalmente festeggiano anche occasioni condivise con i gruppi vicini, come la Festa delle Barche del Drago.

🙏 Religione e credenze

Il sistema religioso dei Mulao è sincretico, mescolando:

• Animismo e credenze negli spiriti della natura

• Influenze di Buddismo, Taoismo

• Culto degli antenati e riti di protezione comunitaria

In passato, guide spirituali come sciamane o ritualisti locali avevano un ruolo centrale nelle cerimonie; oggi queste tradizioni convivono con forme di religiosità più larghe.

🏠 Società e abitazioni

Le comunità spesso si organizzano in clan con antenati comuni, e le abitazioni tradizionali erano case semplici con stufe al centro, riflettendo una vita rurale strettamente legata alla terra e alla famiglia.

📌 In sintesi

I Mulao sono una minoranza etnica distintiva nel sud della Cina, con una lingua unica, riccheplici tradizioni culturali, una storia antica e una cultura comunitaria profondamente radicata nell’ambiente geografico e agricolo della Guangxi.