L’etnia Tu
(土族, Tǔzú)

📍 Identità e popolazione

I Tu (in inglese Tu o Monguor) sono uno dei 56 gruppo etnici riconosciuti in Cina con una popolazione di circa 280 000 persone secondo il censimento nazionale più recente. Vivono principalmente nella provincia di Qinghai e in parte nella provincia di Gansu nel nord-ovest della Cina.

🗺️ Distribuzione geografica

I Tu sono concentrati soprattutto nei seguenti luoghi:

• Huzhu Tu Autonomous County (Qinghai)

• Minhe e Datong (Qinghai)

• Ledu, Menyuan e Tianzhu Tibetan Autonomous County (Gansu)

L’area è caratterizzata da valli fluviali e pianure di montagna, come quelle lungo i fiumi Huangshui e Datong.

🗣 Lingua

La lingua dei Tu, talvolta detta Mongghul (Monguor), appartiene al ramo mongolico della famiglia linguistica altaica o mongolico-tunghusico. La lingua ha diverse varianti/dialetti e ha subito molte influenze:

• vicinanza linguistica ad altre lingue mongoliche

• forte influenza del cinese mandarino e di lingue tibetane nell’uso quotidiano

Molti Tu oggi parlano mandarino come lingua franca, e tradizionalmente non avevano una loro scrittura; per iscritto usano caratteri cinesi o, in alcuni contesti moderni, sistemi adattati.

🧭 Origini storiche

Tradizionalmente i Tu si considerano legati ai Mongoli bianchi (“White Mongols”) e vi sono evidenti legami culturali e storici con le popolazioni mongoliche. La loro origine è antica e complessa, con influenze di popolazioni pastorali della steppa e dei popoli della regione nordoccidentale.

Storicamente erano pastori nomadi, ma dal XIV secolo in poi si sono progressivamente stabilizzati, orientandosi verso attività agricole insieme all’allevamento.

🧑‍🌾 Economia e modi di vita

Tradizionalmente i Tu vivevano di pastorizia (pecore, capre) e agricoltura. Oggi la maggioranza è impegnata nell’agricoltura di sussistenza con allevamento secondario, anche se mantengono usi tradizionali legati alla terra e al bestiame.

🧕 Cultura e tradizioni

🎭 Costumi tradizionali

I Tu hanno costumi ricchi e unici:

• Abbigliamento con ricami colorati per uomini e donne

• Gli uomini spesso portano giacche di feltro con cinture in inverno e cappelli con bordi ricamati

• Le donne indossano giacche con parti in più tessuti e capi decorativi tradizionali

🎶 Musica e danza

I Tu sono noti per canti e danze popolari, comprese le cosiddette “flower songs” cantate in gruppo.

📜 Letteratura orale

La cultura tradizionale Tu si è propagata soprattutto in forma orale, attraverso racconti, canti e folclore, piuttosto che in testi scritti.

🧘 Religione e credenze

La religione dei Tu è sincretica e complessa:

• Tibetanismo (Lamaismo) è la fede predominante, soprattutto variantesi del Buddhismo tibetano (Yellow Hat) adottate dopo secoli di contatti con i tibetani.

• In passato praticavano scamanesimo e animismo, con credenze rivolte agli spiriti della natura e rituali collegati a offerte e divinazioni.

• Elementi di taoismo e credenze locali coesistono con il Buddhismo oggi.

🍲 Alimentazione

La dieta tradizionale Tu comprende:

• orzo d’altopiano, grano, patate

• verdure come rapa, cavolo cinese, lattuga

• piatti a base di carne, tipiche in festività e occasioni speciali

• bevande come tè al latte e farine tostate burrose

Durante cerimonie e matrimoni si consumano banchetti con più portate tipiche della loro cultura.

🧠 Identità contemporanea

Oggi i Tu sono considerati una minoranza etnica ufficiale della Cina. Pur conservando molte tradizioni culturali distintive, la loro vita quotidiana è influenzata dal contatto con gruppi etnici vicini (Han, tibetani, hui) e dalla realtà linguistica e sociale moderna.

📌 In sintesi

I Tu (土族) sono una piccola minoranza etnica della Cina nordoccidentale con:

• origine mongolica e legami storici con i Mongoli bianchi

• lingua mongolica variante (Monguor) influenzata dal cinese e dal tibetano

• una religione e cultura sincretica tra Buddhismo tibetano, sciamanesimo e credenze locali

• costumi e musica tradizionali vivaci