L’etnia Zhuang (壮族 Zhuàngzú), il gruppo etnico minoritario più numeroso della Cina.

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🌏 L’etnia Zhuang (壮族 Zhuàngzú)

👥 Popolazione e distribuzione

• Popolazione: circa 18 milioni di persone, il che la rende la minoranza etnica più numerosa della Cina.

• Aree principali: soprattutto nella Regione Autonoma del Guangxi Zhuang (广西壮族自治区), ma presenti anche in Yunnan, Guangdong, Guizhou e Hunan.

• Il Guangxi prende il nome proprio da loro: è infatti la loro patria storica e culturale.

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🏞 Ambiente e territorio

• La popolazione Zhuang vive prevalentemente in zone di colline carsiche, terrazze fluviali e montagne subtropicali.

• I villaggi tradizionali sono costruiti in legno, spesso con case su palafitta (干栏房 gānlánfáng), che proteggono dall’umidità, dagli animali e permettono di sfruttare lo spazio.

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🗣 Lingua

• Parlano lo Zhuang, lingua della famiglia tai-kadai, imparentata con il tailandese e il laotiano.

• Esistono due varianti principali:

  • Settentrionale (più influenzata dal cinese mandarino)

  • Meridionale (più vicina al thai-laotiano)

• In passato si usava una scrittura basata su caratteri cinesi adattati (sawndip), oggi esiste anche una versione alfabetica latina per l’uso scolastico e amministrativo.

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⛩ Religione e spiritualità

• La spiritualità tradizionale Zhuang è un misto di:

  • Animismo: culto degli spiriti della natura (montagne, fiumi, alberi).

  • Culto degli antenati: presenza di altari domestici per la venerazione familiare.

  • Influenze taoiste e buddhiste: soprattutto nelle zone vicine ai centri cinesi han.

• Alcune comunità mantengono pratiche sciamaniche, con guaritori e riti di connessione con gli spiriti.

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🎶 Cultura, musica e danza

• La musica Zhuang è famosa per il canto a risposta (山歌 shāngē, “canti di montagna”), usato sia per il corteggiamento che per gare improvvisate.

• Strumenti tipici: tamburi, gong, flauti di bambù, liuti a corde.

• Famosa la Danza del tamburo di bronzo (铜鼓舞 tónggǔ wǔ), legata ai riti agricoli e comunitari.

• I tamburi di bronzo (铜鼓 tónggǔ) sono anche un importante simbolo culturale: antichi strumenti rituali e simboli di potere.

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👗 Abbigliamento tradizionale

• Variopinto e ricamato, spesso in tessuti di cotone e indaco.

• Donne: giacche corte e gonne pieghettate o pantaloni larghi, con ornamenti d’argento.

• Uomini: abiti semplici, blu o neri, con turbanti o cappelli.

• Alcune sottogruppi hanno costumi molto elaborati con ricami geometrici e motivi ispirati alla natura.

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🍚 Cucina

• Basata su riso e mais, con uso di peperoncino e spezie.

• Piatti tipici:

  • Riso glutinoso colorato (五色糯米饭 wǔsè nuòmǐ fàn), tinto con erbe naturali per le feste.

  • Pesce e carne affumicata.

  • Piatti a base di bambù, erbe di montagna e acidi fermentati.

• Nei festival si beve il vino di riso in occasione di banchetti comunitari.

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🎉 Feste principali

• San Yue San (三月三, “Terzo giorno del terzo mese”): la festa più importante, celebrata con canti improvvisati, gare di danza e fiere popolari.

• Festa del Tamburo di bronzo: in onore degli antenati e della fertilità agricola.

• Celebrazioni legate al ciclo agricolo, con rituali di semina e raccolto.

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📜 Storia e identità

• Anticamente gli Zhuang erano parte dei popoli Baiyue (百越), che abitavano il sud della Cina prima dell’espansione Han.

• Hanno mantenuto una forte identità culturale nonostante la sinizzazione.

• Durante la dinastia Tang e Song, alcune comunità Zhuang ebbero forme di autogoverno locale.

• Nel XX secolo, con la fondazione della RPC, fu istituita la Regione Autonoma del Guangxi Zhuang (1958).

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🌟 Identità culturale oggi

• Gli Zhuang sono un popolo agricolo, ma molti vivono oggi in città moderne come Nanning o Guilin.

• Conservano forti tradizioni orali, artistiche e musicali.

• Sono considerati un “ponte culturale” tra la Cina Han e il Sud-est asiatico.

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La leggenda di Liu Sanjie (刘三姐)

Origini e contesto

• La storia di Liu Sanjie è una delle più celebri leggende del popolo Zhuang, protagonista di racconti tramandati nelle regioni del Guangxi, Guangdong, Hunan, Yunnan e Guizhou. È venerata come una cantante di straordinario talento, tanto da essere soprannominata “歌仙” (gē xiān), la “sacerdotessa del canto”.

• Le prime tracce risalgono ai testi storici della dinastia Tang (VII–VIII secolo), come 《广东新语》 e 《池北偶谈》, in cui si descrive una giovane di nome Liu (三妹 o 三姐) dotata di una voce così straordinaria da lasciare “senza parole” chi le rispondeva nei duelli di canto.

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La leggenda tradizionale (versione locale nel Guangxi)

• Liu Sanjie sarebbe nata nel villaggio di Xiajian, sulle rive del fiume Jian, da una famiglia povera e rimasta orfana, cresciuta dal fratello. Da subito mostrò talento nel cantare shange (山歌, “canti di montagna”), attirando giovani da tutto il circondario.

• Rifiutò le avances del ricco padrone locale Mo Huairen (莫怀仁), che, umiliato, organizzò un duello di canto tra Liu e alcuni studiosi. Liu li mise tutti in imbarazzo con la sua eccezionale abilità.

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Il tragico destino e la trasformazione in leggenda

• Secondo una versione, Mo Huairen la fece imprigionare e gettare in acqua. Il suo corpo rinvenuto lungo il fiume ispirò i concittadini, che cantarono in suo onore; il sepolcro si aprì e Liu Sanjie, risorta, cavalcò una carpa dorata e salì al cielo, divenendo una dea del canto.

• In un’altra variante, si narra un duetto con un giovane a Guilin (七星岩), dove cantarono per sette giorni e notti. Alla fine si trasformarono in cince dorate e volarono via insieme.

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Significato culturale

• Liu Sanjie rappresenta la forza del popolo Zhuang nell’usare il canto per difendere la giustizia, opporsi all’oppressione e mantenere viva la propria identità culturale.

• Il suo tono poetico, il senso di protesta e la devozione al canto l’hanno resa una figura simbolica della cultura Zhuang e più in generale delle minoranze del sud della Cina.

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Il festival “Sanyuesan” e l’eredità contemporanea

• Il “Sanyuesan” (三月三, “Terzo giorno del terzo mese lunare”), noto anche come “Festival del Cantare della Sorella Liu”, affonda le sue radici nel desiderio di commemorare la sua memoria. È diventato una festa popolare ricca di canti, danza, gare, rituali comunitari e simbolo culturale ufficiale del Guangxi.

• Liu Sanjie è stata protagonista di numerose rappresentazioni, tra cui il celebre film del 1960 (Liu Sanjie, 长春电影制片厂), il musical all’aperto “Impression Liu Sanjie” diretto da Zhang Yimou nel 2004, performance teatrali, e simboli turistici legati a Guilin e al Guangxi.

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Riepilogo delle versioni principali

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Questa leggenda non è solo un racconto, ma una viva testimonianza della cultura Zhuang, del potere del canto come strumento di resistenza e della ricchezza del loro patrimonio immateriale.