Le Tombe Imperiali Xixia (Ningxia) custodiscono i mausolei degli imperatori della dinastia Tangut (1038–1227), un raro esempio di necropoli imperiale.
Patrimonio UNESCO, uniscono architettura monumentale, simbolismo buddhista e testimonianze uniche di una civiltà scomparsa.

📍 Dove si trovano

• Zona: Ningxia Hui Autonomous Region, Cina nordoccidentale.

• Più precisamente: ai piedi sudoccidentali dei Monti Helan (Helan Shan), a circa 30 km a ovest di Yinchuan, la capitale regionale. 

🕰 Storia della dinastia Xixia

• Fondata dal popolo Tangut nel 1038, durò fino al 1227, quando fu distrutta dall’esercito di Gengis Khan. 

• Era collocata in una posizione strategica lungo la Via della Seta, favorendo scambi culturali, religiosi e commerciali. 

• La religione buddhista era centrale nella vita politica e culturale della dinastia.

🏗 Struttura del sito

• Il sito comprende nove mausolei imperiali, destinati agli imperatori Xixia. 271 tombe subordinate per membri della corte o persone vicine alla famiglia imperiale. 

• Un complesso architettonico a nord del sito principale, di circa 5 ettari, usato probabilmente per funzioni rituali e amministrative. 

• 32 opere di controllo delle acque, strutture antierosezione/fabbricati di gestione delle acque piovane e del drenaggio, per proteggere le tombe dai danni dell’acqua. S

🧱 Caratteristiche architettoniche e simbolismo

• Le tombe imperiali hanno forma spesso piramidale o simile a tumuli (colline di terra), con piattaforme gradinate, mura di protezione e torri, elementi che richiamano in parte la tradizione cinese imperiale combinata con influenze locali. Ornamenti, stele, statue (in pietra o altro) con motivi religiosi buddhisti, iscrizioni in lingua Tangut, elementi simbolici animali o di guardia.

• L’allineamento e la disposizione spaziale seguono un asse centrale, con simmetrie e orientamenti specifici, a sud-nord, con le colline da una parte e la pianura dall’altra.

📐 Estensione, stato attuale e beni rinvenuti

• L’area tutelata è di circa 39–40 km² (o ettari / miglia) come nuovo sito UNESCO.

• Sono stati ritrovati oltre 7.100 reperti finora (manufatti raffinati, statue, oggetti ornamentali) che illustrano la cultura Xixia.

• Lo stato di conservazione è considerato molto buono comparato ad altri siti, dato che molte tombe hanno subito danni ma la struttura principale è preservata. 

🎯 Valore e motivi UNESCO

• Rappresenta un modello di fusione culturale: le tradizioni politiche e funerarie cinesi imperiali + elementi tangut + buddhismo + influenze locali. 

• Testimonia la vita politica, religiosa e sociale della dinastia Xixia, poco nota ma importante nella storia del Nordovest della Cina. 

• Offre un esempio ben conservato di necropoli imperiale, che permette studi sull’architettura funeraria, l’arte, le iscrizioni (anche in lingua Tangut).