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Xinjiang – Turpan

Turpan (吐鲁番, Tǔlǔfān in cinese, تۇرپان Turpan in uiguro) è una delle città più affascinanti dello Xinjiang, famosa per il suo clima estremo, la ricca storia lungo la Via della Seta e l’ingegno con cui gli abitanti hanno reso fertile un ambiente desertico.

📍 Posizione geografica

• Situata nel bacino di Turpan, nella parte orientale dello Xinjiang.

• È a circa 154 metri sotto il livello del mare, nel punto più basso della Cina e il secondo al mondo dopo il Mar Morto.

• Circondata da deserti (Kumtag, Taklamakan) e montagne (Monti Tianshan a nord, Flaming Mountains a est).

🌡 Clima

• Turpan è nota come la “fornace della Cina”: le estati sono torride, con temperature che superano i 45°C e punte registrate oltre i 50°C.

• In inverno però può nevicare, con temperature sotto lo zero.

• Questa forte escursione ha reso la città un luogo unico per la coltivazione di frutta dolcissima.

🏛 Storia

• L’area è abitata da millenni: nel I millennio a.C. vi si trovavano popolazioni indoeuropee (i Tocharî).

• Fu un crocevia della Via della Seta, ospitando carovane provenienti dall’Asia Centrale, dall’India e dalla Cina.

• Dal IV al IX secolo fu un importante centro del Buddismo, con grotte e templi (ad es. le Grotte di Bezeklik).

• Nel X secolo la regione passò sotto dominio musulmano, e divenne centro uiguro-islamico.

• Nel XIX e XX secolo attirò esploratori europei (come Sven Hedin e Aurel Stein) per i suoi resti archeologici e manoscritti.

🕌 Cultura e religione

• La popolazione attuale è a maggioranza uigura, con minoranze han, hui e kazake.

• Religione prevalente: Islam sunnita, ma restano tracce di passato buddista, nestoriano e zoroastriano.

• Tradizioni culturali: musica Muqam, artigianato tessile, ospitalità turca-asiatica.

🌆 Luoghi e attrazioni principali

1. Sistema dei Karez (坎儿井)

   • Ingegnoso sistema di canali sotterranei, lungo centinaia di km, che porta acqua dalle montagne al bacino desertico.

   • Costruito a partire dall’antichità, ha reso possibile l’agricoltura a Turpan.

2. Montagne Fiammeggianti (火焰山 Huǒyàn Shān)

   • Catena montuosa dal colore rosso intenso.

   • Famosa grazie al Viaggio in Occidente (西游记), dove il Re Scimmia combatte il Demone Toro.

3. Rovine di Jiaohe (交河故城)

   • Antica città in argilla, risalente a più di 2.000 anni fa, abbandonata nel XIV secolo.

   • Era un centro amministrativo e militare della regione.

4. Rovine di Gaochang (高昌故城)

   • Fondata nel I secolo a.C., divenne un grande centro culturale e buddista.

   • Vi soggiornarono pellegrini indiani come Xuanzang nel VII secolo.

5. Grotte di Bezeklik (柏孜克里克千佛洞)

   • Serie di templi rupestri con pitture murali buddiste, tra il VI e XIV secolo.

   • Molti affreschi furono danneggiati o staccati da esploratori europei.

6. Museo di Turpan

   • Custodisce reperti archeologici, inclusi manoscritti in varie lingue (sogdiano, tocario, uiguro antico, cinese).

🍇 Gastronomia

• Turpan è celebre per la frutta, in particolare l’uva dolcissima, essiccata nei tradizionali “torri dell’uva” (edifici ventilati per l’essiccazione).

• Il vino di Turpan ha origini antiche e rimane prodotto tipico.

• Cucina tipica uigura:

  • Laghman (noodles saltati),

  • Polu (riso pilaf con carne e carote),

  • Kebap,

  • Pane naan.

🚉 Collegamenti

• Turpan è collegata via treno ad alta velocità con Urumqi (meno di un’ora).

• Ha un aeroporto con voli per varie città cinesi.

• È una tappa importante sulla linea ferroviaria Lanxin (Lanzhou–Xinjiang).

✨ Significato attuale

• Turpan è un simbolo dell’adattamento umano in condizioni estreme.

• Unisce passato antico (buddismo, carovaniere, città di fango) con presente (cultura uigura islamica).

• Per i viaggiatori, è una delle mete più suggestive dello Xinjiang: un’oasi tra deserti e montagne, dove storia e leggenda si intrecciano.